O seleccionador do Iraque, Graham Arnold, apelou à FIFA para adiar a play-off intercontinental de acesso ao mundial 2026, devido a problemas logísticos causados pelo conflito envolvendo Irão, Israel e os Estados Unidos.
O encontro decisivo está agendado para 31 de Março, em Monterrey, no México, frente ao vencedor do confronto entre Suriname e Bolívia.
Segundo o técnico australiano, o encerramento do espaço aéreo iraquiano até 1 de Abril impede a deslocação de vários jogadores que militam na liga local, dificultando a preparação da equipa.
A situação é agravada pelo facto de alguns atletas ainda não terem conseguido obter vistos, devido ao encerramento de várias embaixadas estrangeiras, tanto que o próprio treinador encontra-se actualmente retido nos Emirados Árabes Unidos.
“Por favor, ajudem-nos com este jogo, porque neste momento estamos a ter dificuldades em tirar os nossos jogadores do Iraque”, afirmou o seleccionador, sublinhando que se trata “do jogo mais importante do país em 40 anos”.
A crise já obrigou ao cancelamento de um estágio que estava previsto em Houston. Arnold considera que apresentar uma equipa composta apenas por jogadores que actuam no estrangeiro reduziria significativamente as hipóteses de qualificação.
O presidente da federação iraquiana, Adnan Dirjal, continua a procurar soluções para garantir a preparação da selecção, enquanto aguarda uma decisão rápida da FIFA sobre o pedido de adiamento.
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