O internacional moçambicano, Reinildo Mandava, foi uma das peças-chave na época histórica do Sunderland AFC, que culminou com a qualificação para a Liga Europa da UEFA e uma faturação recorde de 200 milhões de libras. O clube inglês regressou à Premier League e surpreendeu ao terminar o campeonato na sétima posição, sob o comando de Régis Le Bris.
Contratado a custo zero após deixar o Atlético de Madrid, Reinildo assumiu a titularidade na lateral esquerda e tornou-se o primeiro futebolista moçambicano a competir na Premier League. Mesmo após uma lesão no joelho sofrida em Março, o defesa recuperou e manteve-se como uma referência da equipa durante a campanha.
A qualificação europeia foi confirmada na última jornada, com uma vitória por (2-1) frente ao Chelsea, resultado que permitiu ao Sunderland fechar a temporada com 54 pontos e assegurar presença na Liga Europa da próxima época.
O desempenho dentro das quatro linhas refletiu-se também nas contas do clube. As receitas cresceram significativamente graças aos direitos televisivos da Premier League e à celebração de novos acordos comerciais, elevando o volume de negócios para um valor nunca antes alcançado pelos “Black Cats”.
Perante o novo cenário financeiro, a direção liderada por Kyril Louis-Dreyfus e Juan Sartori anunciou um plano de investimento que contempla a modernização do Stadium of Light, incluindo a renovação das áreas de hospitalidade e dos camarotes. Parte dos recursos será igualmente destinada ao reforço do plantel e à expansão dos departamentos de futebol e negócios, numa preparação para os desafios das competições europeias.
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